Santiago es el libro más judío en el Nuevo Testamento. Nos recuerda de la literatura de la sabiduría en el Antiguo Testamento. Martín Lutero llamó a Santiago la "epístola de  la pajita," porque dice muy poco acerca de la justificación por la fe, haciendo hincapié en obras como evidencia o prueba de la fe salvadora.

La iglesia primitiva coloca a Santiago, junto con Pedro, Juan y Judas, en la "general" o "católica" epístola que significa "universal."  

AUTOR: El autor fue un Judío de Palestina (2:21) que da su nombre como "Santiago, siervo de Dios y del Señor Jesucristo" (1:1). Hay cuatro Santiago en el Nuevo Testamento. Sólo dos han sido propuestos como el autor de esta carta: Santiago, hijo de Zebedeo, y Santiago el medio hermano de Jesús. Juan, hijo de Zebedeo, fue martirizado en el año 44 después de Cristo (D.C.) (Hechos 12:2). El tono de autoridad de las reglas de la carta fuera el hijo menos conocido de Santiago de Alfeo (Mateo 10:2, 3). El medio hermano de Jesús se convirtió en un líder fuerte en la iglesia de Jerusalén, y el autor probable de la carta. ¿Quién es este Santiago? (1) El hijo de José de un matrimonio anterior, lo que haría a  Santiago un hermanastro. (2) Algunos han sugerido que la palabra "hermano" se usa libremente en el sentido de "primo." Las dos primeras teorías se han defendido por aquellos que defienden la virginidad perpetua de María. (3) Medio hermano de Jesús, hijo de José y María, que nació después de Jesús (cf. Lucas 2:7; Mateo 1:25; con Marcos 6:3; Mat 13:55; Juan 2:12; 7:2-8, 10; Mateo 12:46-50). Si esto es cierto, entonces Santiago se creó en el mismo entorno que Jesús y estaba en estrecho contacto con él durante todo el año que llevaron su ministerio. Su familia y entorno social sería prácticamente la misma que la de Jesús. Él, junto con sus hermanos y hermanas, llegó a una fe salvadora en Cristo después de la muerte y resurrección de Jesús (1 Cor 15:7; Hechos 1:14). Se convirtió en un importante líder de la primera iglesia de Jerusalén (Hechos 12:17; 15:13, 19; 21:18-26). Fue conocido por su estricta adhesión a la ley (Gálatas 2:1, 9-12; Hechos 21:17-26). Es interesante que el estado canónico de esta carta fue cuestionada hasta que la iglesia se dio cuenta de que el autor más probable fuera Santiago el medio hermano de Jesús. El autor es muy conocido en la iglesia primitiva que la simple designación, "Santiago, siervo de Dios y del Señor Jesucristo" era suficiente para identificarlo de inmediato a sus lectores.

FECHA Y LUGAR: La carta fue escrita probablemente desde Jerusalén a más tardar en el año 50 D.C. (posiblemente 48). Fue uno de los primeros libros del Nuevo Testamento. Algunos estudiosos ponen Tesalonicenses antes de Santiago en el punto de tiempo. La carta parece haber sido escrita en un momento en que la iglesia todavía estaba dentro del círculo general del judaísmo, es decir, el énfasis fuerte en la ética, no tanto en la cristología, y los paralelos con la enseñanza de Jesús en el Sermón de la Montaña. No hay ninguna referencia al Consejo de Jerusalén (Hechos 15) que se reunió en el año 49 D.C.

DESTINATARIOS: "A las doce tribus dispersas entre las naciones" (1:1 b) que estaban siendo perseguidos por su fe. Si la carta fue escrita a principios de la historia de la iglesia, entonces los primeros lectores se encuentran entre los de Jerusalén que se habían dispersado después de la lapidación de Esteban (Hechos 7:54-60; 11:19). Acerca de esta carta como se ve en el saludo y felicitación. Hay poca referencia a la doctrina cristiana sistemática, y el nombre de Jesús aparece dos veces (1:1; 2:1). El lugar de encuentro es la sinagoga más que la iglesia (2:2). Las ilustraciones se han tomado del Antiguo Testamento y la vida rural. Los destinatarios eran judíos cristianos que se habían dispersado a otras partes del imperio romano debido a la persecución por su fe.

PROPÓSITO: "La fe sin obras está muerta" (2:14-26). Santiago hace especial hincapié en la vida práctica ética de la justificación por la fe. Examina las aplicaciones prácticas de la verdad en las situaciones cotidianas, animó a los cristianos que están siendo perseguidos, y da información sobre la ética cristiana.

VERSÍCULO CLAVE: 2:26

ESTILO: Utiliza un griego excelente, con una fuerte mezcla de agudos, penetrantes verdades de provocación y la calidez personal y el amor. Una actitud de autoridad impregna la carta. Se trata de "graves prácticas." Que contiene palabras que son nítidas y sin concesiones. Esta carta contiene más reminiscencias de la enseñanza de Jesús y, especialmente, del Sermón del Monte, que todos los escritos apostólicos demás juntos. Sin embargo, no cita a partir de nuestros Evangelios.

FE VERSUS OBRAS: Martín Lutero pensó que Santiago  contradice la doctrina paulina de la justificación por la fe. Romanos y Gálatas pone el énfasis en la justificación por la fe para ser salvo. Por otra parte, Santiago no negando la necesidad de la fe para ser salvo, se insiste en que la fe debe producir. Obras Pablo y Santiago tratan de temas completamente diferentes. Ellos están en completa armonía. Santiago  protesta contra la hipocresía de pretender tener fe sin demostrarlo en las obras (2:18). Él insiste en que la fe tiene que producir resultados. Note cómo Pablo y Santiago, hacen  su apelación a la fe de Abraham (Cf. Romanos 4 con Santiago 2:21-24). Alexander Ross toma nota de las exhortaciones prácticas "tienen sus raíces en cosas más profundas, en las verdades esenciales de la teología cristiana, a pesar de estas raíces, como es natural, son, en gran medida, la forma oculta a los ojos."

ORAR POR LOS ENFERMOS: La Iglesia Católica Romana utiliza estos versículos para enseñar la doctrina de la extremaunción (5:14-15). Sin embargo, el aceite se pensaba probablemente que tenia  propiedades curativas. Muchos creen que este pasaje enseña el uso de la oración y la medicina en la curación de los enfermos. La referencia es a la solicitud de asistencia medicinal a la primera persona enferma, y entonces los ancianos se les mandaba  a orar por los enfermos. Es Dios el que sana todas las personas, creyentes y no creyentes por igual, con o sin medicación. A menudo, Dios sana, aun cuando no oramos. Él es un Dios soberano.

A. T. Robertson observó: "No hay duda en cuanto a la opinión antigua sobre , el uso de aceite como medicina, es probable que cada uno va a decidir esta cuestión de acuerdo a sus gustos, por mi parte, me inclino por la opinión de que no hay aquí una función sacramental o sacerdotal por parte de estos ancianos, pero la doble función del ministerio de la palabra y de la medicina (con la oración). el paralelo más cercano en la vida moderna es el médico misionero, que va con la palabra de vida y el bálsamo curativo de la ciencia moderna. Él sana a los enfermos con la habilidad del médico y la oración de fe."

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